Бешенство, или гидрофобия, поражает практически всех теплокровных животных, но главным образом это все-таки болезнь собак. Возбудителем ее является вирус, который передается со слюной больной собаки, когда она кусает здоровую. Вирус начинает атаку с нервных клеток и постепенно проникает в мозг. Не каждое животное или человек, укушенный бешеной собакой, обязательно заболеет. Многое зависит от глубины раны и от силы кровотечения. Если рана поверхностная, но с сильным кровотечением, вирус часто смывается потоком крови и не попадает в организм. Но даже, попав в кровь, он может погибнуть прежде, чем успеет прикрепиться в нервной клетке.
Пугающая статистика: только в первом полугодии 2008 г. в Харьковской области бродячие собаки искусали 905 человек. По данным отдела особо опасных инфекций областной СЭС, к концу года страшная цифра, без сомнения, удвоится. И это лишь те пострадавшие, кто обратился за медицинской помощью. А сколько харьковчан залечивали следы от собачьих зубов самостоятельно?